Depuis la période préhistorique, les Îles de la Madeleine ont été visitées par les Amérindiens. Les richesses naturelles de l’archipel étaient déjà exploitées par des Européens lorsque Cartier les a explorées en 1534 et 1535. Après maints essais de développement par la France, le peuplement de l’archipel ne commencera qu’après la Conquête.

 Les Acadiens ont été parmi les premiers à s’installer aux Îles mais même s’ils sont toujours majoritaires, plusieurs autres nationalités sont venues les rejoindre.  C’est pourquoi l’auteur a voulu répertorier tous les patronymes de ceux  qui ont habité  l’archipel même si plusieurs n’ont fait qu’y passer.

 De nombreux Madelinots ont préféré s’exiler de leur coin de pays, souvent par esprit d’aventure, et aussi pour essayer de trouver de meilleures conditions de vie sur le continent.